¿ Qué es la Química?

Es la ciencia que estudia la materia, su composición, sus transformaciones y las leyes que la rigen.

Ramas de la Química

QUÍMICA GENERAL: Estudia los principios fundamentales relacionados con la constitución y propiedades de los cuerpos e investiga las leyes que rigen los procesos químicos.

QUÍMICA ORGÁNICA: Estudia los compuestos del carbono y sus propiedades ( excepto los óxidos de carbono, los carburos y los carbonatos, todos los cuales se consideran inorgánicos a pesar de contener carbono)

QUÍMICA INORGÁNICA: Estudia los elementos, sus compuestos y las teorías relacionadas con su formación ( excepto los de carbono), y trata de dar las razones y explicar las causas de las propiedades específicas y de las semejanzas observadas.

QUÍMICA ANALÍTICA: Estudia métodos de reconocimiento y determinación de la composición de las sustancias. Se divide en CUALITATIVA y CUANTITATIVA

QUÍMICA INDUSTRIAL: Describe procedimientos industriales de obtención de sustancias químicas básicas y de artículos básicos e interviene en la producción de alimentos preparados.

BIOQUÍMICA: Estudia las reacciones químicas que ocurren en los seres vivos como la utilización de alimentos que producen energía y la síntesis de los organismos que están activos en los seres vivos.

FISICOQUÍMICA: Estudia las interacciones entre la materia y la energía.

QUÍMICA NUCLEAR: Estudia las transformaciones que tienen lugar en los núcleos atómicos: procesos y fenómenos de la radiación nuclear.

QUÍMICA AMBIENTAL: Estudia la generación, dispersión, permanencia, transformación y remoción de especies químicas en el medio ambiente natural, y sus interacciones con los sistemas biológicos.

FITOQUÍMICA: Estudia los principios activos de las plantas, especialmente de los llamados metabolitos secundarios, que se encuentran en plantas y que tienen distinta aplicación en la medicina o industria.

QUÍMICA FORENSE: Se encarga del análisis, clasificación y determinación de aquellos elementos o sustancias que se encontraron en el lugar de los hechos o que pudieran relacionarse con la comisión de un delito.

Aplicaciones de la química en los diferentes campos

La Química ha permitido crear gran variedad de nuevos productos en áreas muy diferentes.

La petroquímica ha conducido a la generación de energía a partir de compuestos orgánicos, principalmente del petróleo, el carbón y el gas natural. A partir del petróleo se obtienen disolventes orgánicos, los cuales sirven de materia prima para la fabricación de plásticos como el PVC, para la creación de aceites lubricantes, de vaselina, de asfalto y de combustibles.

La industria del plástico tiene como materia prima los polímeros derivados del petróleo, con los cuales se busca obtener materiales reciclables que no contaminen el medio ambiente y ahorren materia prima. La industria del plástico se ha especializado en la creación de siliconas que funcionan como lubricantes y de resinas que actúan como componentes adhesivos. Además, se busca crear bolsas, empaques, tuberías y envases, que han revolucionado la sociedad moderna.

En el sector agrícola se ha dado la creación de agroquímicos: plaguicidas, fertilizantes, y herbicidas para el mejoramiento de productos, protección contra plagas (insectos, hongos, malezas y bacterias) y aumento de la calidad de los suelos cultivables. La invención del DDT fue un aporte para el combate de la malaria. Sin embargo, resultó ser tóxico para los animales y el ser humano por lo que se prohibió su uso.

En el campo médico y en la industria farmacéutica se ha hecho posible el aislamiento y la síntesis de antibióticos, la fabricación de vacunas y de medicamentos para combatir las diversas enfermedades que afectan a la población humana. También se han desarrollado biosensores, que son dispositivos electrónicos que se basan en los principios de la electroquímica para detectar sustancias químicas en los organismos vivos, con lo que se facilita el control y la detección de enfermedades crónicas.

El descubrimiento de la radiactividad ha traído beneficios a la Ciencia, ya que permite generar energía eléctrica. Los isótopos radiactivos se han usado para medir el espesor de diversos materiales, controlar la calidad y la eficiencia de aceites lubricantes, estudiar la velocidad de reacción y de acción de catalizadores. También es útil en la determinación de la edad de los materiales de origen vegetal. En el campo de la investigación médica, su principal uso es la terapia del control del cáncer, por ejemplo, se irradian los pacientes para destruir los tumores sólidos y diagnosticar y tratar los trastornos de la tiroides.

El mal uso y el escaso control de calidad de los productos químicos ha contribuido a la aparición de gran cantidad de residuos tóxicos (insecticidas, medicamentos vencidos, materias primas desechadas), derrames de petróleo, gases contaminantes del aire, agroquímicos que envenenan el agua y la tierra. Los clorofluorocarbonos destruyen la capa de ozono y hacen que los rayos solares produzcan cáncer de piel y ceguera en los seres vivos.